| 渡口，各安天命"，但凡家里有吃的，都不会让孩子去做戏。可做戏，对当时缺衣少食的张长城到底是一种生路啊。他先是在草台班子里跑龙套，11岁那年，以3斗米的"身价"，卖身到中一枝香戏班当童伶，后又辗转到老三正顺等戏班。 |
或许是"天将降大任于斯人"，必先"苦其心志"、"行拂乱其所为"，"增益其所不能"，在三正顺，张长城开始学小生行当，由名教戏卢吟词先生执教。可所谓的"名师出高徒"在张长城身上并不奏效。老师虽好，无奈自己身材瘦小，形象不潇洒，高音又唱不上去，一上台便经常被喝倒彩。谁能想到，如今的潮剧老生泰斗、一代宗师，曾经演戏却如此不受待见。观众不买账，对演员来说，是一件多么痛苦的事。这样碌碌无为地熬过漫长的年月，直到1959年，张长城得以冲破"黎明前的黑暗"，迎来了演戏生涯的"曙光"！广东潮剧院四团排演古装潮剧《素月孤舟》，他首次转演老生，在剧中扮演主角洪承畴。
到底是"杞梓之材"，这一次的转行（当），让张长城"否极泰来"，他扮演的洪承畴形神俱佳，广获好评。原来，深知自身"短板"的张长城，为此下 |
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| 张长城在潮剧电影《刘明珠》中饰海瑞 |
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足了一番苦功，从穿戴、台位、身段、动作等方面都进行了扬长避短的特殊处理：为显魁梧高大，他将别人两寸高的靴子加至四五寸，又在戏服底下垫上厚厚的棉袄，且戴上挂须，掩盖了人矮嘴阔的缺点；表演上则多采用正面亮相，少用侧身，且不拘囿于程式，将潮剧老生举至眉梢的"朝天指"、"翻指"等大胆举过头顶，给人以伟岸挺拔之感……如此等等，不一而足。老生发轫的成功，成为张长城艺术生涯中具有划时代意义的一次"华丽转身"，他从此一发不可收，先后扮演了《金山战鼓》的韩世忠、《闹开封》的王佐、《刘明珠》的海瑞、《回书》的刘智远、《辞郎洲》的张达、《赵氏孤儿》的程婴、《汉文皇后》的刘恒、《铡美案》的包拯、《八宝与狄青》的杨宗保、《回窑》的薛仁贵、《磨房会》的刘智远、《齐女情》的齐桓公、《王茂生进酒》的薛仁贵、《蓝继子》的蓝宗麟、《赵少卿》的赵少卿、《李治登基》的李世民等众多经典老生角色。
"公堂戏"成一绝
说起张长城的《闹开封》，那是让万千观众倾倒的"公堂戏"。每次看戏，听他念："开封三尺法，凛凛正纪纲。忠怀吞瀚海，正气压泰山。"那种神情，那种气场，不怒自威，无可匹敌。 |
| "把戏(魔术)无真，艺术无假"，这是张长城常挂在嘴边的话。的确，艺术容不得半点虚假，所谓"台上一刻，台下十年"，他自身从被喝倒彩到备受推崇的艺术经历便是最好的例证。如果没有真正的实力，如何能在群星闪烁的潮剧界成为老生的执牛耳者？张长城另一艺术特点是"满眼是戏"，眼睛是戏剧人物的灵魂。他深谙"传神写照最在阿堵中"的行话，通过刻苦训练，锻炼出一双炯炯有神、熠熠生辉的"会做戏"的眼睛。他对"眼功"的运用可谓功夫独到、自成一家。《闹开封》中，面对出身豪门贵胄的王氏一再的逞刁使奸，王佐怒发冲冠，气愤至极，字字千钧地念道："清官难为，民怨难伸，我何颜再戴乌纱帽！"话音刚落，将头一仰，纱帽嘎然向后抛掷出去。那种力量，那种气势，看得人热血沸腾！从他眼中我分明看到了一个为民伸冤、正气凛然的青天，又仿佛看到了他成长的经历、少年时的梦想在舞台上的投影！原来，年少家贫的张长城在旧社会多受欺凌，使他从小便立下了伸张正义、除暴安良的志向。成年后的张长城没有坐上"官衙"，而成为一名伶人 |
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