| 潮剧是南戏的一个分支，由宋、元时期的南戏逐渐演化，它继承南戏声腔艺术，结合本地民间艺术，如地方歌谣、潮州音乐、潮州歌册、舞蹈和音乐等，最终形成独具特色的儒雅精巧的地方戏剧。潮剧兴起的具体年代，现有几种说法，笔者査阅相关资料发现：1936年，中国历史学家向达在《北平图书馆馆刊》上，发表《记牛津所藏的中文书》一文，首次介绍存于英国牛津大学图书馆的潮剧明代刻本《班曲荔镜戏文》（即《陈三五娘》剧本）。戏文的全题《重刊五色潮泉插科增人诗词北曲勾栏荔镜记戏文》。牛津大学所藏的这个刻本，因“最后一页有残缺，不能知道此书究竟刊于何时”，但向达认为“就字体各插图形式看来，类似明万历左右刊本”。1956年，梅兰芳到日本访问，发现日本天理大学收藏有明刊本《班曲荔镜戏文》，与英国牛津大学所藏的《班曲荔镜戏文》是同一刻本。但该本保存完好，末页是明世宗朱厚燠年号，嘉靖丙寅年（1566）。1964年，牛津大学东方研究所主任、汉学家龙彼得，在奥地利维也纳国家图书馆，又发现潮剧的另一个明代刻本，这是刊于明万历辛巳（1581）的《新刻增补全像乡谈荔枝记大全》。这个“新刻增补”的潮剧本，不称《荔镜记》，而称《荔枝记》，是与《荔镜记》同一故事内容的不同演出本。这个刻本是“新刻增补”本，说明在万历之前，已原刻存在了。再说1958和1975年，在揭阳县渔湖和潮字县凤塘两地的明墓中，相继出土《蔡伯皆》（即《琵琶记》）和《刘希必金钗记》手抄剧本。手抄本中夹杂不少潮汕方言，说明南戏流传到现潮汕地区之后，潮汕艺人曾用潮汕方言演唱，由于语音、语调上的不同，使原有的曲调起了变化，同时还吸收潮州的民间音乐、小调等，从而在南戏的基础上形成了新的声腔——潮腔。明代戴瓂在《广东通志》所载：“潮俗多以乡音搬演戏文”。清初屈大均在《广东新语》所载：“潮人以土音唱南北曲，曰潮州戏。”由此可见，潮剧的历史在570年以上，就算从《荔镜记》刊刻的嘉靖丙寅算起，潮剧历史的绝对数字，也有430多年了，比京剧（200年历史）、越剧（160年历史）、黄梅戏（90年历史）等著名剧种都要长。 |
| 古老的潮剧，数百年来它到底演出了多少个剧目？从《潮剧剧目汇考》一书获悉，己知的古今中外潮剧剧目达2400个，其中1949年以前剧目约 |
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| 1000个，1949年以后剧目约1300个，海外潮剧团上演的潮剧剧目150个。这些剧目可分为两类，一类来自南戏、明清传奇，如《荆钗记》、《拜月记》、《琵琶记》、《白兔记》等。一类以潮州民间故事编写，如《荔镜记》、《苏六娘》、《柴房会》、《龙井渡头》、《金花女》等，这些用潮腔演唱的剧本，结构完整、手法娴熟，说明潮腔在嘉靖年间已趋于成熟。 |
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百花齐放，潮剧老树发新枝
作为地方古老的剧种，在新中国成立之后，潮剧开始改革，废除童伶制，并逐步走入正轨。从《汕头百年大事记》、《汕头大博览》、《潮剧见闻录》等辞书记载中，读者不难看到潮剧在新中国成立之后不断发展的轨迹：
1950年4月，潮剧改进会成立。首任主任由文联主席林山兼任，主持潮剧改革、发掘整理传统剧目和组织创作。1953年，改名为广东省戏曲改革委员会粤东分会。
1956年8月1日，广东省潮剧团成立，团址设在汕头市商业街。林澜任团长，郑文风、郭石梅为副团长，导演郑一标、卢吟词，主要演员有洪妙、 |
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