成交录》载，莆仙戏于清末尚演出过《张协状元》，1962年据老艺人口述，曾记录下当时的草台班子演出本；而梨园戏《太平钱》剧本，今尚存定情、试茶、认真容、走鬼、相认五出。这些都力证在南戏发生史上所处的重要地位。
宋代福建的戏曲演出，尤以阐南泉州、漳州一带甚为鼎盛。泉州于南宋，几处陪都地位。宋绍定五年，在泉州的宋宗室贵族达三四千人。两宋时期十八名福建籍宰相中，泉州人占了一半（计有曾光亮、苏颂、章德象、留正、梁克家、吕惠卿、蔡确、李炳、曾从亮九人）。朱熹的学生、闽南龙溪人陈淳（1115－1217）曾上书论及当地民间“淫戏”之盛：
“某窃以此邦陋俗，当秋收之。后，优人互凑诸乡保作淫戏，号‘乞冬’。群不逞少年，遂结集浮浪无。赖数十辈，共相唱率，号日‘戏头’。逐家聚敛钱物，豢优人作戏，或弄”傀儡，筑棚子居民丛萃之地、四通八达之邻，以广会观者；至市廛近地、四门之外，亦争为之，不顾忌。今秋自七八月以来，乡下诸村，正当其时，此风在在滋炽。”
陈淳还列举“淫戏”八大害处，要求“诸乡保甲严止绝。”但从他的上书，不难看到当时闽南演戏之盛。
闽南莆田人、曾任工部尚书兼皇帝待读、以龙图阁学士致仕的南宋著名诗人刘克庄 （ 1187－1269）曾写诗咏及故乡莆田的戏曲演出，诗曰：“抽簪脱跨满城忙，大半人多在戏场”；“丛祠十里萧鼓忙”；“空巷无人尽出嬉”；“儿女相携看市优”；“棚空众散足凄凉，昨日人趋似堵墙。儿女不知时事变，相呼入市看新场”等等。可见南宋后期莆田农村地区百姓“相携着市化”之盛况。
潮泉腔的潮泉，指的是闽南的泉州与粤东的潮州，两地相距约二百公里，这中间包括闽南的厦门。漳州、漳浦、云霄、诏安与粤东的饶平、南澳、潮安。汕头、澄海、潮阳、揭阳、普宁。惠来等地。这一片地域，讲的是泉州话与潮州话，它们方音相近，同属闽南方言系统。闽万言是现代汉语六大方言之一，闽南方言则是闽方言最大与最重要的分支，是极具特色的地方方音系统，以保留大量中原与吴越古有遗存为特色，完全不同于中州官话体系。由于潮泉地绿相近，平壤相接，历史上人文交往频繁，文化习俗相仿 |
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| 潮剧《刘明珠》剧照 |
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，同操闽南方言。以上诸因素中，方言处于最重要的核心位置，方言是声腔存在的基础，方言决定声胜，而声腔决定剧种的个性与特色，所以， |
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泉潮两地拥有相同的戏曲声腔是不奇怪的。
从音乐方血来说，戏文的音乐唱腔，从产生之日起就较为自由宽松，戏文之所以在元末明初及明中叶形成众多声腔争奇斗艳的局面，与它的“不叶宫调”的特色密切相关。因此，戏文在闽南与潮汕地区流布，很快和当地的民间音乐结合而形成新的地方戏曲声腔，即潮泉腔。明代何乔远《闽书》云：
“龙溪地近于泉（州），其心好交合，与泉人通。虽至俳忧之戏，必使操‘泉音’，一韵不谐，若以为楚语。”
泉州戏曲唱“泉音”，即“泉腔”，如“泉音”唱成“楚语”，其韵不谐，即为外行。
明代陈懋仁《泉南杂志》卷下记述泉州戏曲演出的情况：
“化童媚趣者，不吝高价，豪奢家攘而有之。蝉鬓傅粉，日以为常，然皆土腔，不晓所谓，余尝戏译之而不存也。……迎神赛会，莫盛于泉。游闲子弟，每遇神圣诞期，以方丈木板，搭成拍案……而以姣童扮故事。”
陈懋仁乃浙江嘉兴人，他曾于万历年间在泉州为官，当地戏童“媚趣”者很受追捧。这与粤东潮州戏采用童伶制传统相合。 |
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