| 4年的戏校生活，张怡凰终于体验到艺术的艰辛，在摸爬滚打的学艺中，她克服了许多外人无法想象的困难，她咬紧牙关从不喊苦喊累，在林蕴育、朱绍琛等老师的悉心栽培下，她一步一个脚印地走向舞台。在毕业典礼上，她以在《白狐仙》中的出色表演，引起了广东潮剧院一团团长黄瑞英的注意。从此进入了这一令人景仰的，名角辈出的潮剧殿堂。 |
《烟花女与状元郎》：
人正青春花正红 |
可以说，张怡凰能够进入广东潮剧院一团是她的最大的幸运，这里荟萃了众多优秀的潮剧英才，她如鱼得水。在老艺术家姚璇秋、张长城、黄瑞英、林舜卿、朱楚珍等的悉心指导下，她进步很快。那些年她担纲主演了不少角色，不同性格的艺术人物，有主角有配角，也有不少是跨行当的角色，但她都当成了艺术的锻炼，努力演好。不少人只见她的成功，只羡慕她的辉煌，但台下她付出的劳动，流下的汗水，和每回排戏后的浑身如散了架的疲惫不堪，又有多少人知道？
成功总是青睐于不畏艰难险阻者，在“十八个棚头做到透”中，张怡凰的艺术日益成熟，也日益为观众所关注。她表演的《春草闯堂》，因为有自己悉心的揣摩，有与其他人不同的艺术风格而备受青睐，当时是观众好评如潮，行内的老艺术家也大加称赞。与张怡凰配戏的张长城就说，我演《春草闯堂》近200场，和三代春草配过戏。张怡凰是第三代，她在吸取前两代演员优点之外，凭着自己的聪颖灵气，对春草这个人物比较深入理解和把握，在表演上更有其特色。 |
| 但为张怡凰嬴得更大声誉的，无疑还是搬上银幕的潮剧电影《烟花女与状元郎》。这是改编自明人传奇《绣襦记》的潮剧。当然从潮剧舞台的表演，到银幕的表演，其中有更多的挑战。当时珠影导演挑中她，当然是看上了她的优秀艺术家的潜质。而她也不敢懈怠，多方补课充实自己，努力提高艺术修养，通过对人物的读透，终于不负所望，演活了一个心洁志高、忍辱负重的李亚仙。人们尤其欣赏她“毁容劝学”一节中的表演，真是声声泣泪，字字动情。自此之后，有喜欢她的观众干脆亲切地称呼她：仙姐。《烟花女 |
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| 与状元郎》的成功，标志了张怡凰艺术上的成熟。此剧的艺术指导、著名电影艺术家王为一说她“为汕头塑造了一个美人。”著名剧作家郭启宏则欣赏她既有悟性又肯投入，说她的表演既有抒情又有激情，掌握了表演的度。 |
| 她当年才23岁，一个青年演员得到众多名家的称赞，是十分不容易的。这正是她十年磨一剑，奋力拚搏的结果。这里说一个幕后的故事，以见一斑：为了演活李亚仙，接近人物所处的时代唐朝的审美潮流，在别人千方百计减肥的当下，她却反其道而行，实行增肥计划，天天的填鸭式进食，使她由83斤的体重增加到99斤。如此的增肥却也给她带来了食不知味的不良后果。但为了艺术，她却选择了牺牲。 |
《东吴郡主》：
动人情处孙尚香
《东吴郡主》无疑是一出潮剧经典之作。它是剧作家范莎侠根据《三国演义》精心改编的，曾经获得“中国曹禺戏剧奖剧本奖” 。在这部规模宏大、大气厚重、抒情挥洒酣畅的潮剧精品中，张怡凰出演巾帼英雄孙尚香。这是一个全新的角色，完全不同于她以往所饰演的人物，可以说是对她的一次严峻的挑战。《三国演义》中有关孙尚香的描写很少，这也增加了她表演的难度。 |
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| 张怡凰在潮剧《红鬃烈马》中饰王宝钏 |
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