1959年春，香港鸿图影业公司在广州租用珠江电影制片厂，拍摄《苏六娘》，这是珠影成立以来在其摄影棚内拍摄的第一部艺术片。戏曲导演卢吟词、郑一标，电影导演罗志雄；司鼓林炳和、领奏陈华，广东潮剧院一团乐队伴奏。电影的演员阵容和舞台版略有不同，经过试镜，郭继春由从源正潮剧团调来的女小生陈丽华饰演；舞台版饰演安人的陈少卿、谢素贞因故缺席，改由吴丽君饰演；具体为由姚璇秋饰苏六娘、陈馥闺饰桃花、陈丽华饰郭继春、吴林荣饰员外、吴丽君饰安人、洪妙饰乳娘、蔡锦坤饰杨子良、郭石梅饰族长、陈水和饰渡伯、杨葵妆饰梅香，许鸿阳、杨烈明、李建伟饰家丁。编剧、作曲的名单没有出现在电影字幕里，大致应是：编剧张华云（执笔）、谢吟，作曲陈华、卢吟词、黄钦赐、林炳和、张伯杰。

　　《苏六娘》采用舞台纪录片的手法拍摄。分为桃花过渡、花园订约、六娘拒婚、子良讨亲、族长迫婚、六娘遗书、投江相会等场次，基本保留了舞台本的框架。桃花过渡、子良讨亲虽然是“戏皮”，但唱做鲜活，格外出彩。桃花手中的伞开合收放，美不胜收，她和渡伯的载歌载舞身段曼妙，仿若真的置身于舟楫。洪妙的乳娘对“你去问恁爹就知”的拿捏，妙不可言，一肚子委屈含而不露。吴丽君的安人演出了丝丝母爱，张华云先生曾题赠《浣溪沙·吴丽君演〈苏六娘〉饰安人》，下阕为“一把辛酸慈母泪，万般愁苦女儿心。赚来满座泪沾襟。”蔡锦坤漂亮的痰火声和扇子功，吴林荣的好唱功，都是亮点。当然，姚璇秋的苏六娘才是集万千宠爱，她演唱的“春风践约到园林”“知蝉声几度”“愁恨满怀”等唱段成了经典。

　　《苏六娘》1959年夏拍竣，1960年7月10日在中国香港率先上映。当时正值广东潮剧团首次赴港演出（剧团在港时间为5月26日至6月21日）引发了潮剧热潮，有八家戏院同时放映，轰动一时。稍后在中国内地上映，所到之处万人空巷，尤其是在农村，村民几乎通宵达旦争观影片。剧作家林晴先生《好将良夜傍歌台》记载：在农村放映时采用“跑片”方式，即两三个村同时放映，几本拷贝轮流放；在邻村放映时，天已渐渐亮了，银幕上的影像越来越看不清；放映员说无法再映，但农民兄弟说“映映映，无影就听声”，最后映至有声无影。

　　在海外上映，同样万头攒动。新加坡文化研究者苏章恺先生《“六娘热潮”：潮语片〈苏六娘〉在新加坡的跨建制互动》记载：1960年10月12日在新加坡首映，不到三天时间观众已超过5万6千人；从首映到1961年初，连映了72天593场，打破了中西片卖座最高纪录，并引发了“苏六娘热潮”；1961年初，由名伶方巧玉带领香港东山潮音剧艺社演出的《苏六娘》电影（在泰国上映时片名用《桃花姐与苏六娘》），抢占当时的马来亚市场；香港泰兰影片公司请李怡红、萧湘等名伶，也拍摄了他们称为“正庄”的《苏六娘》，1961年2月在泰国闪电上映。

　　潮剧电影《苏六娘》是潮剧影响最广的戏曲片。半个多世纪以来，姚璇秋饰演的苏六娘成为海内外潮人的共同记忆，“苏六娘”成了潮剧的标志。